На 24 ноември Православната църква почита паметта на светите великомъченици Екатерина и Меркурий. Света великомъченица Екатерина от Александрия е дъщеря на цар Конста и според преданието живяла в края на III век. Произхождала от знатен род, но била прочута не само с благородството си – отличавала се със забележителна красота и блестящ ум. Още от ранна възраст изучавала медицина и философия, най-престижните науки за времето.
Легендата разказва, че именно един странник й разкрил християнската мъдрост. Тогава Екатерина заявила пред родителите си, че ще се омъжи само за човек, който я превъзхожда в слава, богатство, красота и мъдрост – качества, които според учението тя открила единствено в Христос. Много знатни младежи поискали ръката й, но никой не отговарял на високите й изисквания.
Майка й, която тайно изповядвала християнството, я изпратила при отшелник, който я въвел във вярата. След това Екатерина дръзнала да се яви пред императора и да го предупреди за несправедливостта на гоненията срещу християните. Тя не само защитила вярата си, но и привлякла към нея императорската съпруга и група мъдреци, изпратени да я разубедят. Всички те били осъдени на смърт заради новоприетата си вяра и по-късно почетени като мъченици.
Императорът хвърлил Екатерина в затвора, но тя продължила да проповядва и да обръща към християнството всички, които я посещавали. Затова била осъдена на смърт чрез разпъване на специално изработено колело с шипове. Според преданието колелото се разпаднало в момента, в който тя го докоснала, а екзекуторите били принудени да я обезглавят. Така колелото с остри шипове – „колелото на Екатерина“ – се превръща в нейния основен символ.
След смъртта й, както разказва преданието, ангели отнесли тялото й в планината Синай. Там през VI век император Юстиниан I основава Синайския манастир, който съществува и до днес като едно от най-ценните хранилища на раннохристиянско изкуство, архитектура и ръкописи.
Катерининден – традиции и вярвания
В българския фолклор 24 ноември е известен като Катерининден, а светицата се почита като закрилница на майките и пазителка от болести.
По традиция жените месят бяла погача, намазана с мед, и я раздават за здраве. Смята се, че така семейството ще бъде предпазено от шарка в началото на зимния сезон.
В Пловдивско вярват, че Света Екатерина особено закриля децата. Майките приготвят погача и малко кравайче с мед – погачата се раздава на съседите, а кравайчето се закачва на вратата или се хвърля на покрива „за Баба Шарка“.
В Родопите денят също е свързан с лечителската сила на светицата. Жените не работят и избягват да докосват остри предмети, защото според поверието раните, получени на този ден, зарастват трудно.
Кой празнува имен ден?
На 24 ноември празнуват всички, носещи имената:
Екатерина, Катерина, Катрин, Катя, Тинка, Катина и Тина.
