Израелски официални лица намекнаха, че военната им кампания срещу Иран има за цел не само неутрализирането на ядрените и ракетни програми на страната, но също така и евентуална промяна на управлението. В същото време обаче изразиха и противоположна позиция, оставяйки неяснота относно дългосрочните им намерения.
Към американската общественост – особено сред консервативната база на Републиканската партия, която традиционно подкрепя Израел – Тел Авив се опитва да наложи визия за бъдещ проамерикански Иран. По данни на The Wall Street Journal, израелски представител заявил, че върховният лидер, аятолах Али Хаменей, „не е бил забранен“. Според изданието, когато Израел предложил физическото му ликвидиране, тогавашният президент Доналд Тръмп лично се намесил и наложил вето на подобно действие.
В отделно обръщение, този път пряко към иранските граждани, премиерът на Израел Бенямин Нетаняху използва още по-категоричен тон. Във видео, заснето на английски език, той призова:
„Дойде време иранският народ да се обедини около своето знаме и историческо наследство, като отстоява свободата си от злия и потиснически режим.“
В интервю за Fox News, излъчено в неделя, Нетаняху допълни:
„Това със сигурност може да е резултатът, защото иранският режим е много слаб.“
В американската столица част от наблюдателите тълкуват наименованието на операцията – „Изгряващият лъв“ – като символичен жест към Реза Пахлави, наследник на последния шах на Иран. За поддръжниците на възстановяване на монархията, особено тези с произраелска ориентация, Пахлави остава важна фигура. Знамето на иранската империя, напомнят те, изобразявало лъв с меч.
Макар че Пахлави има популярност в определени кръгове извън Иран, повечето експерти не го считат за фигура с широка вътрешна подкрепа в страната.
Въпреки това, за Израел е стратегически полезно да представи атаката си като подкрепяна и от иранци. Съществува сериозна разлика в общественото възприятие между нанасянето на удари по въоръжени групировки в Ливан или Йемен – които са извършили нападения срещу Израел – и предприемането на военна акция срещу независима и суверенна държава като Иран.
