Международен екип учени е идентифицирал изключително необичаен астрономически обект – структура с двоен радиопръстен, разположена на разстояние от около 7,5 милиарда светлинни години от Земята. Това е най-далечният открит досега представител от този тип и може да предостави ценна информация за еволюцията на галактики и черни дупки.
Аномалията, която е улавяна само чрез радиоизлъчване, е регистрирана благодарение на Low Frequency Array (LOFAR) – мрежа от хиляди свързани радиоантени, разположени в Холандия и други части на Европа, която функционира като един от най-чувствителните радиотелескопи за нискочестотни наблюдения в света.
Откритата структура, обозначена с името RAD J131346.9+500320, представлява „странен радиокръг“ – изключително редки и слабо изучени обекти, известни под съкращението ORC (Odd Radio Circles). Това са гигантски образувания, изградени от намагнитена плазма, които могат да обхванат области от стотици хиляди светлинни години. За сравнение, някои от тях достигат десет до двадесет пъти размера на Млечния път.
„ORC са сред най-странните и красиви космически структури, които някога сме виждали – и те може да съдържат жизненоважни улики за това как галактиките и черните дупки еволюрат съвместно, ръка за ръка“, коментира в имейл д-р Ананда Хота, доцент в Центъра за върхови постижения в основните науки към катедрата по атомна енергия в Университета в Мумбай и водещ автор на изследването, публикувано в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Въпреки че първите ORC обекти са били засечени преди около шест години, тяхната природа остава до голяма степен неясна и загадъчна. Един от най-необичайните аспекти на новооткритата структура е нейният двоен пръстеновиден вид. Според учените, това може да се дължи на оптична илюзия, причинена от гледната точка на наблюдение от Земята, като реално двата пръстена може да са разположени на различни места в пространството.
Спекулациите около произхода на тези радиокръгове включват хипотези за червееви дупки, ударни вълни от сливане на черни дупки или галактики, както и мощни струи от високоенергийни частици, излъчвани от активни ядра на галактики.
Този новооткрит ORC разширява представите на учените за такива обекти и отваря нови въпроси относно техния произход и ролята им в космическата еволюция.
